Svinborst är naturhårens andra extremitet. Bland utmärkande kvaliteter är att bära bra med tjock färg, att ha hög spänst (avsevärt hårdare än mård) för att bearbeta och måla pastost (tjocka lager) med trögare färg som olja och akryl, men också att behåalla penselformen under lång tids användning. Svinborst lämpar sig inte för akvarell då håren inte absorberar vatten bra och släpper ifrån sig det på tok för fort.

Med svinborst kan man måla vårdslöst, tjockt och få mycket karaktär i penseldragen, det vill säga att håren lämnar tydliga spår. Det beror inte bara på penseln men även pigmentet, mest känt för tydliga penselspår är blyvitt. Men det går också att måla mjukare, med tunn eller torr färg och gnugga (sk schumring) och få fram sfumato-effekter.